Los Pueblos Indígenas son pilares fundamentales para la sostenibilidad global. Un dato significativo es que, aunque representan solo el 6% de la población mundial, son custodios de más de una cuarta parte de la tierra y del 11% de los bosques mundiales, albergando una porción crucial de la biodiversidad restante del planeta, según la ONU. Este rol vital ha centrado la atención en su experiencia en la gestión de la tierra, especialmente frente a la crisis climática.
Sin embargo, a pesar de una historia de comercio que se remonta a milenios, el potencial de la economía indígena y sus derechos comerciales siguen siendo un tema relegado en el debate global. Las comunidades suelen ser encasilladas en el sector de la "artesanía y cultura", una categorización que omite su verdadera fuerza económica. En Nueva Zelanda, por ejemplo, los maoríes manejan casi el 50% de la silvicultura y entre el 30% y el 35% de las exportaciones de carne roja y lácteos, demostrando una contribución significativa.
Las barreras persisten: acceso limitado a mercados internacionales, a estructuras financieras y a complejas regulaciones comerciales. La inclusión de estos pueblos en el comercio global es esencial para la sostenibilidad y la reducción de las disparidades económicas, como señala el Foro Económico Mundial (FEM).
El informe del FEM, "Facilitar el Comercio Indígena", establece cinco estrategias clave que los gobiernos pueden y deben adoptar para garantizar una inclusión significativa y respetuosa, transformando el comercio en una herramienta de empoderamiento.
1. Acuerdos comerciales inclusivos
La incorporación de las comunidades indígenas en los acuerdos comerciales internacionales es fundamental porque garantiza que sus derechos e intereses económicos y culturales únicos sean reconocidos y protegidos dentro de estos marcos de alcance global. Estas disposiciones permiten a las empresas indígenas acceder a nuevos mercados, salvaguardar sus conocimientos y patrimonio únicos, y promover la prosperidad económica al interior de sus comunidades.
Un ejemplo notable es el innovador Acuerdo de Cooperación Económica y Comercial con los Pueblos Indígenas (IPETCA), fruto de la colaboración entre Nueva Zelanda, Australia, Canadá y Taipéi Chino. Este acuerdo establece compromisos firmes para que las políticas comerciales respalden y no perjudiquen los derechos e intereses de los pueblos indígenas, asegurando representantes indígenas de cada economía en el Consejo de Asociación.
2. Participación indígena en políticas comerciales
Como demuestra el IPETCA, la participación directa de los Pueblos Indígenas en la elaboración de políticas comerciales específicas es esencial para asegurar la aplicación de "buenas prácticas" en sintonía con la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP).
Australia nombró en 2023 a su primer embajador para las Primeras Naciones, cuya función es garantizar que los intereses aborígenes se incorporen a la política exterior. En Nueva Zelanda, el Ministerio de Asuntos Exteriores colabora con Te Taumata, grupo que representa a los maoríes en las negociaciones comerciales.
3. Promoción y facilitación del comercio
Empoderar a las empresas indígenas a través de la facilitación y promoción del comercio es una medida beneficiosa para todos: las comunidades reciben apoyo económico y cultural, mientras que las economías nacionales se benefician de la diversificación de sus cadenas de suministro y la reducción de riesgos.
Iniciativas como ProChile, parte de la Alianza del Pacífico (creada por Chile, México, Perú y Colombia), son un ejemplo concreto, al apoyar directamente a empresas donde al menos la mitad de los miembros pertenecen a grupos indígenas reconocidos.
4. Financiación e inversión públicas
La falta de acceso a la financiación y a las infraestructuras correspondientes es uno de los principales obstáculos para el crecimiento económico de los Pueblos Indígenas. Las iniciativas de financiación pública —ayudas, préstamos a bajo interés y programas de inclusión financiera— son pasos fundamentales para el futuro.
En 2023, el gobierno de Australia se comprometió a destinar 8,6 millones de dólares estadounidenses durante cuatro años para impulsar el comercio y la inversión de las Primeras Naciones. Colombia, por su parte, acogió el Foro Empresarial Indígena Mundial de 2022 e invirtió en más de 900 proyectos que beneficiaron a más de 1.500 indígenas colombianos.
5. Legislación nacional para la protección de la propiedad intelectual
La protección de la propiedad intelectual es un derecho crucial, especialmente cuando se trata de salvaguardar los conocimientos tradicionales que se remontan a múltiples generaciones y los productos únicos de las comunidades indígenas. Estos elementos deben estar protegidos contra el uso indebido o la explotación por parte de terceros.
Perú cuenta con una ley de 2002 que garantiza que cualquier uso comercial de los conocimientos tradicionales beneficie de manera justa a la comunidad indígena de la que proceden. De manera similar, en Filipinas, la Ley de Derechos de los Pueblos Indígenas de 1997 consagra y protege los derechos de propiedad intelectual de las comunidades.
